Indien

Wie bereits erwähnt sind 22 der in Indien gesprochenen 415 Sprachen offizielle Amtssprachen. Dazu gehören Asamiya, Bengalisch, Bodo, Dogri, Gujarati, Hindi, Kannada, Kashimiri, Konkani, Maithili, Malayalam, Marathi, Meitei, Nepali, Oriya, Ost Panjabi, Sanskrit, Santali, Sindhi, Tamil, Telugu und Urdu.

Hindi und Englisch bilden dabei in Indien die beiden überregionalen Amtssprachen. Offiziell bestätigt wurde Hindi im Jahr 1965. Es handelt sich hierbei um eine indogermanische Sprache, die besonders in Nord- und Zentralindien verbreitet ist. Die Verwandschaft zu Urdu ist sehr groß, da sich beide Sprachen aus dem früheren Hindustani ableiten.

Urdu ist dagegen eher im südlichen Teil Indiens verbreitet und wird zudem in Pakistan gesprochen. Aus der ehemaligen Einheitssprache Hindustani entwickelte der muslimische Teil der Bevölkerung das heute gebräuchliche Urdu, während Hindi von der gehobenen Klasse der Hindubevölkerung geprägt wurde. Noch heute gilt aber Urdu als 'die Sprache der Dichtkunst'.

Während Hindi in Form des Schriftbildes Devanagari geschrieben wird und sich vieler Wörter aus dem Sanskrit bedient, wird Urdu in arabischen Schriftzeichen geschrieben. Wörter aus der persischen und arabischen Sprache haben hier einen wesentlichen Platz eingenommen. Dennoch können sich Sprecher des Hindi und Urdu bei einfachen Alltagsgesprächen in der Regel verstehen.

Sanskrit ist eine heute nicht mehr im Sprachgebrauch vorhandene Sprache. Als somit 'tote' Sprache kann sie von ihrem Gebrauch her mit dem europäischen Stellenwert des Lateinischen verglichen werden.

Sanskrit ist die heilige Sprache der Hindus und daher in der Religion gebräuchlich. Gottesdienste, Hochzeiten und Totenrituale werden in dieser Sprache noch immer abgehalten. Auch wissenschaftliche und philosophische Texte sind in Sanskrit überliefert. Im Deutschen lassen sich aus dem Sanskrit übernommene Wörter wie 'Dschungel', 'Kajal', 'Orange', 'Moschus', 'Guru' oder 'Swastika' finden.