Pakistan
Die Islamische Republik Pakistan befindet sich westlich von Indien und östlich von Afghanistan und Iran. Im Norden grenzt sie an China, im Süden befindet sich das Arabische Meer.
Pakistan ist von der Landesfläche her betrachtet ca. zweimal so groß wie Deutschland. Rund 162 Mio. Menschen leben hier auf vier Provinzen aufgeteilt: Punjab, Sindh, Baluchistan, Nordwest-Grenzprovinz – NWFP. Außerdem stehen Teile Kaschmirs unter pakistanischer Verwaltung. Die Hauptstadt ist Islamabad, in der etwa 799.000 Einwohner leben. Die offiziellen Landessprachen sind Urdu, Sindhi und Englisch.
Das Landschaftsbild Pakistans ist sehr unterschiedlich. Zum einen lassen sich Sandstrände und Mangrovenwälder finden, zum anderen gibt es Wälder der gemäßigten Zone und schließlich die schneebedeckten Berge des Himalayas, des Karakoram und des Hindukusch. Lebensquelle des ganzen ist der Indus, der, seinen Ursprung in Tibet nehmend, in Pakistan im Nordosten beginnt und sich gen Südwesten durch das ganze Land schlängelt. Dies sind ganze 2.900 km bevor er schließlich in das Arabische Meer mündet.
Die Tierwelt Pakistans ist ebenso interessant wie einzigartig. Bären, Hirsche und Wildschweine leben hier, ebenso wie Krokodile, Indus Delphine, Fischkatzen und die verschiedensten Wasservögel. In abgelegenen und gesicherten Gebieten des Himalayas leben ebenfalls bedrohte Arten wie der Schneeleopard, das Marco Polo Schaf, der Steinbock und der Markhor (Schraubenziege), der gleichzeitig Pakistans Nationaltier darstellt.
Ebenso divers sind Pakistans Bewohner. Für Pakistan sind derzeit 72 Sprachen gelistet. Die meisten Menschen gehören jedoch in eine der fünf ethno-linguistischen Hauptkategorien Punjab, Sindhi, Pashtun, Mohajir oder Baluchi. Das Nationalgewand ist das Shalwar Qamiz, welches, sowohl von Männer als auch Frauen in prächtig schillernden Farben getragen wird. Das Gewand besteht aus einer einfachen weiten Hose und einem langen Hemd oder Tunika. Unterhalt der Hüfte werden die Nähte offen gelassen, so dass es leicht und locker fällt und viel Bewegungsfreiheit lässt.
In den Großstädten Karachi, Lahore und Islamabad gibt es ein immer größer werdendes kulturelles Angebot, wie zum Beispiel das Filmfestival in Karachi, oder das Theaterfestival und die größte Buchmesse Pakistans in Lahore. Zu den beliebtesten Sportarten zählen der Nationalsport Feldhockey und Cricket.
